第25章 似曾相识

青萝笑着说：“我听罗尘姑姑讲过，雪涛姐的手艺，是沈老夫人教的。”

尚娴月的外祖母姓沈，是乔家的老夫人，因是腊月十六生的，家里人没什么讲究就给她起名十六。后又嫁与乔老太爷，陪夫君白手起家。

有了家底后嫌这名字过于随意、不大体面，可叫了多年，改成别的也不习惯，便改作石榴。

“沈老夫人她最爱钻研吃食，可家里两个女儿都不喜欢。大小姐不喜油气，说什么都不学，二小姐，也就是咱们夫人，就爱跟着老爷拨算盘巡铺子。也就是因着夫人巡铺子，才在街上买了我。”

说到这里，雪涛仍是微笑：“那时我六岁，没有吃过一顿饱饭，天天挨打。夫人将我买下后安置在后厨，让我给厨娘们打下手。我怕主家嫌我吃得多不要我，每日都只敢吃半碗饭。”

“一年中秋，大家伙儿都在院子里玩，我实在饿极了，想去厨房找剩菜，看见一个兔子模样的月团刚想去拿，老夫人进来了，问我在做什么。我吓坏了，怕主家见我偷东西把我丢出去。

只好编了瞎话，说觉得这月团好看，想看看。

这可把老夫人高兴坏了，让我跟她学做点心，就这么阴差阳错地学了六七年。

后因担心夫人嫁过来吃不惯东西，我就跟着夫人陪嫁过来，虽无甚造诣，也算是惯手了。”

雪涛讲话时眼神是亮的，亮到那吃不饱饭的孩子没了影。

听着雪涛讲沈老夫人的事，尚娴月既心疼又惭愧。

心疼雪涛姐姐早年遭遇坎坷，如今却笑着将一切讲出来。

惭愧对外祖母竟完全不了解。她记得她去湖州时外祖母很疼爱她，每日都给她吃好吃的，有的可能还是外祖母自己做的，但她发觉自己对于这位坚韧又宽和的外祖母是什么脾性、有什么爱好都不大了解。

尚娴月想了想：“那如今雪涛姐姐教会了我，孙女变徒孙，外祖母该高兴了，要写封信回去报喜才是。”

雪涛闻言笑道：“姑娘说的是，要是能收到姑娘的信，老夫人和老太爷都会高兴的！”

尚娴月本就忧心明年年底外祖恐生意外，也不知怎么向母亲开启这个话头，正好趁此机会和湖州乔家联系，探探情况。

……

离花朝节只剩下五日，这回开封府人手虽还是不足，但干劲十足，多少能顶两个人用。荣岫川还是只负责禁军的调度，而管理整场花朝盛会的都大提举，是长公主的驸马苗建。

苗建是太后的侄儿，也是皇后的族兄。作为苗太后巩固苗家势力的一环，很遗憾他并没有什么本事，即便太后在他父亲亡故后有意扶持他，他甚至都没有被任何人视作威胁。

在会场他也只是照本宣科，走马观花。枢密院调禁军巡视哪里，开封府负责什么，刑部和大理寺要不要参与，这些事情他都只负责：

“哦？说来听听。”

每次他发出这样的动静，一旁的程源就要在心里啐一口，他这次被任命为苗建的副使。

说是副使，其实也就是所有活要他来干的同时，还要向这个草包解释一遍的意思。

程源，字明澈，是秘书省校书郎，他父亲便是荣岫川的上司，枢密副使程祥。又是和荣岫川同一批的进士，这批人里没有外放、留京任职的极少，所以能被临时塞个活的也少。

因此，他和荣岫川虽认识不久，却因同为苦命劳动力而常有交集，惺惺相惜。

程源知道荣岫川接下来还要去国子监忙活，便先和他说了给枢密院的巡查安排，荣岫川心中了然，刚想抬手道谢快快赶下一场，便被程源微笑拉住：“荣侯爷留步。”

叫这么客气，一定没有好事。

果然程源引他到了一高台上的座位，仅低于皇室成员的坐席，视野开阔。

“这是太后吩咐了，特给荣侯爷留的位置，从这个角度，赛场的一切都难逃您的法眼。”程源笑的意有所指，荣岫川知道这小子定是知道了什么来取笑他的。

荣岫川冷声道：“多谢太后体恤我常年体弱清淡饮食，在这吃东西的节日给我安排个座位，我自然看什么菜式都是好的。至于其他，还是程大人巡视吧，您见多识广，比较有经验。”说着横了他一眼就走了。

来到国子监，老监丞方学士带着荣岫川去往监生选拔举办的地点巡了一圈，又将他带到直庐。

将国子监往年监生选拔的章程文卷交给他，又将此次的情况一一说与他听：

“国子监监舍共两千四百席位，每年依空缺席位数量招补，本次可选拔七十三名学生。有爵人家或京城三品以上官员，其子弟均可直接入学，本次已有二十八位。

三品以下子弟及平民学子需依考试成绩，择优录取，剩余四十五席，应考者约四百人。”

“十中取一…本年较往年似乎又严格了些？”荣岫川听得仔细，因他不是国子监生出身，所以老监丞讲的也格外仔细。

“侯爷有所不知，每年报考的学子数量大差不差，可这席位空缺每年却有多有少，今年难考是因为空位少。除上舍中上等学子可免试入仕外，三年一省试，才能空出些席位。侯爷在上次春闱中榜，才过了两年，要等明年才能空出更多席呢。”

“原来如此，谢方监丞解惑。”荣岫川又接着问：“监丞方才说，有二十八位学子可直接入学，但我大宣国子监学子入学虽一律在外舍，可也有优、平、下三等，这些学子如何归类？”

方监丞走到一个架子前，指了指架子上的一个木箱：“侯爷请看，这箱子的封条上写着年份，里面便存放有当年所有学子入学试卷。部分学子虽可入学，却不能免试，仍需考试以定其等级。”

此时门口一人抬着几个叠着的箱子跌跌撞撞进门，被门槛绊了一跤，箱子摔在地上，里面的纸张洒了一地。

方监丞一老人家受不得这个刺激，指着他吸了口气没吐出来，手扣紧了书架子。荣岫川一时都不知道先扶哪个，尊老爱幼，还是先看看老监丞吧：“方大人，您没事儿吧？”

老监丞顺了半天气才说出一句完整的话：“章主簿…先见过上官！”

章主簿艰难从地上撑起：“下官国子监主簿章忠海，参见荣司业！下官失礼，望司业恕罪！”又跪了下去。

老监丞放开了书架子，不知道该说什么，又抖抖地挤出一句：“是忠靖侯——”

“方大人，章主簿叫得没错，我在国子监这个月就是领司业职。章主簿也不必多礼，快起来吧。”荣岫川突然感觉唐大人在这清要之地应该也是很难清净的，希望他能平安康复。

章主簿又从地上支棱起来，开始收拾散落一地的纸张。方监丞缓过来了开始解释：“章主簿刚来国子监不久，今天是监生月试，他刚将试卷收了。”

然后又对章主簿道：“下次收了试卷贴上封条，大可一个个送过来，何须这样！”

章主簿一边整理一边也解释：“这次是陛下出题，可要紧呢，这箱子我不敢离了眼。”

外头起了风，将纸堆又吹开，方监丞赶紧去关门，荣岫川也帮着收拾，捡起了一张试卷，清秀的字迹排列整齐，看着题目和答案竟有种似曾相识的感觉。

用不属于他的字迹，扩写着属于他随口一提的思路…挺有意思。

稍微想想也知道是怎么回事了，但他并不想往细里追究这件事的来龙去脉，只瞟了一眼这张卷子的落款——余珩。