第73章 雄霸一方（大结局）

“我也没想着要攀你们家的关系呀。我说大娘，你想多了吧？”

而这边的徐强娘，则像是被踩了尾巴的猫，声音更加尖利刺耳：

“你想攀也攀不上！以后啊，我们家可是官宦门第了！你不是口口声声说，和我们徐家再无瓜葛吗？现在，带着你这两个上不了台面的媳妇，赶紧滚！”

她指着刘婉容放在一旁的点心，满脸鄙夷：

“就拿这点破东西想来贿赂我、攀关系？我呸！也不撒泡尿照照自己什么德行！还想跟我们未来的官老爷攀交情？做梦！”

徐强娘的话语，一句比一句刻薄，一句比一句寒酸，充满了讥讽与毫不掩饰的恶意。

徐棱看着对方这副嚣张跋扈、目中无人的架势，又扫过周围那些或同情、或看戏、或尴尬的眼神，只觉得这一幕荒唐至极，甚至有些滑稽。

他心中甚至生出一丝奇特的期待，有点迫不及待想看看，等会儿真相大白时，这一家子，还有这些围观者，脸上会是什么表情。

徐棱正想开口说些什么，突然，人群外围又是一阵**。

只见一个人气喘吁吁、风风火火地扒开人群挤了进来，正是先前跑得慢了的刘赖子。

刘赖子看着满院子的人，尤其是被围在中间的徐棱，又瞥见旁边得意洋洋的徐家人，心里那叫一个气！都怪自己腿脚没王麻子快，让那厮抢了先，头彩的赏钱算是飞了。

他眼珠一转，看到徐棱，心想虽然头彩没了，但道个喜总没错，说不定还能捞点好处。于是，他立刻换上一副谄媚的笑脸，挤到徐棱跟前，躬身就拜：

“哎呦呦！秀才老爷！您可回来了！赖子我给您道喜了！恭喜老爷高中！恭喜老爷高中头名！”

他这一嗓子，声音不小。

一下子，原本喧闹的院子，瞬间安静了不少。所有人都愣住了，齐刷刷地看向刘赖子，又看看徐棱，满脸疑惑。

徐强娘更是像被踩了痛脚，立刻跳起来骂道：

“刘赖子！你瞎了眼还是疯了心？！你跟他道什么喜？！中秀才的是我儿徐强！你拜错庙门了！”

刘赖子被骂得一缩脖子，但嘴里却嘟囔道：

“没、没搞错呀……这徐棱，徐棱，那可是正儿八经的秀才老爷！还是咱们县的头名，‘武解元’！我亲眼在榜上看到的，错不了！”

他越想越气，忍不住指着躲在人群里的王麻子抱怨：

“都怪王麻子这王八蛋！腿脚比我快，抢了我的消息，跑来给你们乱报喜，害我……”

徐棱这边，却笑了笑，摆摆手打断他：

“无妨，赖子叔，你来得正是时候。”

说着，他直接从怀里掏出一把铜钱，掂了掂，足有半吊之多，坦然塞到刘赖子手里。

“这喜钱，该你的。”

刘赖子万万没想到，这“迟到”的喜讯，居然还能拿到这么丰厚的赏钱！他顿时喜出望外，捧着钱连连作揖：

“哎呀！谢谢秀才老爷！太感谢了！老爷您真是贵人！前途无量啊！”

徐强娘这下彻底炸了，气得浑身发抖，指着刘赖子尖叫道：

“刘赖子！你他妈真疯了？！中秀才的是我儿徐强！怎么会是这个小畜生？！你再敢胡言乱语，信不信我撕烂你的嘴，打断你的狗腿！”

刘赖子捧着钱，一脸无辜加懵逼：

“我、我……这到底怎么回事？榜上写的明明就是‘徐棱’，清溪村，龙门武馆啊……怎么会是徐强？”

人群里的王麻子，此刻也傻眼了，额头上冒出汗来。他当时只听刘癞子说“徐家考中了”，又见徐家这么热闹，先入为主以为是徐强，根本就没细问，也没去看榜……

就在众人面面相觑，院子里气氛诡异到极点的时候——

“哐！哐！哐！”

远处，传来了清晰而富有节奏的敲锣声，由远及近。

众人闻声，纷纷扭头朝村口望去。

只见一队穿着正式皂衣的县衙差役，正敲着铜锣，扛着一块披着红绸的匾额，声势浩大地朝着这边走来。为首一人，更是中气十足地高喊：

“报——！恭喜徐老爷高中秀才！贺喜徐老爷金榜题名——！”

真正的报喜队伍，来了！

所有人的心，一下子都提到了嗓子眼，目光死死盯住那队差役。

徐茂才脸上兴奋的红光褪去，换上了一丝不安和疑惑，心里直打鼓。

徐强娘却依旧强撑着，嘴里念叨：“来了来了！肯定是我儿！是我家强儿！”

差役们径直走到人群聚集的徐家院前站定。为首那人扫视一圈，高声问道：

“诸位乡邻，不知……哪位是贵府徐老爷？我等奉县尊大人之命，特来为徐棱徐老爷报喜、送匾！”

“徐老爷？哪个徐老爷？”徐强娘迫不及待地挤上前。

差役看了她一眼，朗声道：

“自然是本届秋试头名‘武解元’，徐棱，徐老爷！”

“徐棱？！”

此言一出，满场哗然！

所有人，包括徐茂才一家，全都呆若木鸡，傻在了原地。

徐强娘脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

“您确定……是他？徐棱？徐棱？”有村民忍不住颤声确认。

“当然确定！”那差役有些不耐烦，将手中一张抄录的小榜展开，指着最上面的名字，“诸位请看，白纸黑字，红印官防，‘秋试头名，龙门武馆徐棱，籍贯清溪村’！这还能有假？”

众人的目光聚焦在那小小的榜单上，虽然很多人不识字，但那“徐棱”两个大字，还是有人认得的。

一瞬间，所有人的表情都变得极其古怪、精彩纷呈。

刚才还对着徐棱极尽嘲讽的徐家人，此刻一个个面如死灰，如遭雷击。而那些跟着道贺、巴结徐强的村民，也都尴尬地僵在原地，不知如何是好。

“恭喜徐老爷！贺喜徐老爷！”

差役可不管这些，朝着徐棱的方向，恭敬地拱手道贺。

徐棱这才笑了笑，对身旁还在发懵的刘婉容温和说道：

“娘子，还愣着做什么？还不快去给各位报喜的官差散些喜钱，沾沾喜气。”

“哦、哦！好，好！”

刘婉容这才从巨大的震惊和反转中回过神来，强压着心中的激动与畅快，赶紧上前，拿出早就备好、原本以为用不上的红封，一一塞到差役手中，连声道谢。

“多谢诸位！辛苦了！”

差役们拿了喜钱，又说了一番吉祥话，留下匾额，便敲锣打鼓地离去了。

院子里，死一般的寂静。

只剩下那块披着红绸、写着“武解元”三个烫金大字的匾额，在阳光下格外刺眼。

徐棱这才缓缓转身，目光平静地扫过徐茂才、徐强爹娘那一张张灰败、尴尬、难以置信的脸，最后落在面如土色的徐强娘身上，声音不高，却清晰地传进每个人耳朵里：

“现在，搞清楚了？”

“中秀才的，不是你儿子徐强。”

“是，我。”

“……”

短暂的死寂后，人群猛地“轰”一声炸开了锅！

“哎呦！恭喜徐棱！贺喜徐棱！”

“了不得啊！头名！武解元！”

“徐棱……不，徐老爷！您真是真人不露相啊！”

“刚才我就说，徐棱一看就是有出息的！”

“徐老爷，以后可得多多照应咱们乡亲啊！”

刚才还围在徐家周围道贺的人群，此刻如同潮水般，瞬间涌到了徐棱身边，七嘴八舌，满脸堆笑，极尽恭维之能事。场面转换之快，之滑稽，令人瞠目。

徐茂才一家被彻底晾在一边，看着这讽刺至极的一幕，一个个脸上红一阵、青一阵、白一阵，恨不得当场找条地缝钻进去，羞愤、尴尬、难以置信，种种情绪交织，几乎让他们晕厥。

徐强娘更是浑身发抖，指着那些“变脸”比翻书还快的乡邻，又想骂，又没脸骂，一口气堵在胸口，两眼一翻，竟真的晕了过去，引起一阵小小的混乱。

“走，回家。”

徐棱懒得再看这场闹剧，一手一个，拉起还在激动中的刘婉容和赵檀儿，在众人复杂目光的注视下，分开人群，径直朝着自己家的方向走去。

他的背影，在晨曦中，挺拔如松。

……

这一夜，清溪村徐棱家中，自是春风得意，鱼水欢愉，不足为外人道。

……

第二日，天光未亮，徐棱已打点好简单行装。

他辞别依依不舍的娇妻，将家中事务与安全托付妥当，又将部分金银留用，便带着赵德章所赠的“墨渊剑”与“追风剑谱”，以及柳青鸾“投资”的黄金，孤身一人，出了清溪村，直奔那传闻中危机四伏、却也机遇暗藏的下贤乡——柳家堡。

在柳家堡，徐棱以其“武解元”的声威、沉稳狠辣的手段、远超时代的见识，以及手中充裕的黄金，迅速收服了堡中那些兵油子与刺头，整肃防务，立下规矩。

他深知乱世将至，一堡之地绝非久安之所。在初步站稳脚跟后，他便以柳家堡为根基，或剿或抚，将周边零散匪患、不服管束的豪强一一拔除、收编，势力与声望如同滚雪球般，在边境之地悄然壮大。

他行事既有雷霆手段，亦讲分寸规矩，更舍得散财聚人。不过年余光景，下贤乡及其周边数乡，已唯他马首是瞻。柳家堡，也从一个破败的边缘小堡，变成了令流寇山匪闻风丧胆、商旅百姓称道的坚固据点，税赋、丁口，悄然增长。

……

若干年后，天下愈发糜烂，烽烟四起。

徐棱凭借多年积累的根基、练就的精兵，以及关键时刻柳青鸾通过刘家渠道提供的隐秘支持与情报，趁邻县混乱、州府无力西顾之机，果断起兵。

他打出“保境安民，涤**妖氛”的旗号，以柳家堡军为骨干，吸收流民，兼并弱小，一路势如破竹。不过半年，便横扫范县周边，将整个范县之地，牢牢掌控在自己手中。

范县县城，城墙之上，旗帜已换。

……

昔日徐家的小院，早已扩建为威严的“将军府”（虽暂无朝廷正式封号，但手下皆如此称呼）。

府邸深处，花园幽静。

柳青鸾已褪去当年少女的青涩，更添成熟风韵与掌权者的雍容气度。她身着一袭鹅黄色宫装长裙，小腹已微微隆起，怀中抱着一个咿呀学语的胖丫头，脸上带着温柔满足的笑意，正轻声哄着。

赵檀儿与刘婉容侍立一旁，同样面带笑容，低声说着话。这些年来，三女共同操持内务，辅佐徐棱，感情甚笃。

她们的目光，都不时地望向府门外，等待着那个男人的归来。

虽然，如今只据有一县之地，相比浩瀚天下，不过弹丸。

但，不急。

不积跬步，无以至千里。

“这大炎王朝的江山，已然腐朽至此，烽烟处处，民不聊生。”

徐棱独自立于范县那新加高加固的城墙最高处，手扶“墨渊剑”剑柄，任凭猎猎秋风吹动他早已蓄起的短须与身后披风。

他目光深邃，越过城墙，望向远方苍茫的、烽火隐约的地平线，胸中豪情激**，壮志凌云。

“我便从这一县之地起，一步步，将它……尽数握于掌中！”

“这天下，早晚……是属于我的！”

他缓缓握紧了剑柄，没有说出后半句，但眼中那吞吐山河的光芒，已说明了一切。

（全书完）